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Las relaciones del ministro: Las normas mínimas y máximas

Por George O. Wood

Fred Cottriel, el ex-superintendente de distrito en el sur de California, cuenta esta historia acerca de la ética.

Juanito, que tenía 10 años, llegó de la escuela un día y dijo a su padre que el maestro había asignado que escribieran un ensayo sobre la ética. Entonces, Juanito preguntó a su padre, un carnicero, "¿Qué es la ética?"

"¿La ética?" su padre respondió. "Bueno, hijo, ¿te acuerdas de la Señora Jones? Cuando ella vino a comprar su carne, supongamos que me pagó con un nuevo billete de $20. Cuando ella salió, me di cuenta que me había dado dos nuevos billetes de $20 que se habían pegado.   La ética, hijo, es esto: ¿Se lo digo a mi socio?"

Para los que están en el ministerio, dos normas éticas nos controlan: "Hagan ustedes con los demás como quieren que los demás hagan con ustedes" (Mateo 7:12, DHH), y "como yo los amo a ustedes, así deben amarse ustedes los unos a los otros" (Juan 13:34, DHH). Estos dos textos forman una conexión entre lo mínimo y lo máximo que se espere. "Hagan ustedes con los demás como quieren que los demás hagan con ustedes" es nuestro criterio ético mínimo, mientras "como yo los amo a ustedes, así deben amarse ustedes los unos a los otros" es nuestro criterio máximo de aspiración para la conducta hacia otros.

Predecesor En El Pastorado

El antiguo refrán es cierto (y quizá ésta es la razón que ha existido por tanto tiempo) —"Si no puedes pensar en algo bueno para decir acerca de alguien, entonces no digas nada."

Los miembros rápidamente notan su actitud en cuanto a su predecesor. Entonces, ofrece alabanza y reconocimiento genuino para las contribuciones positivas del pastor anterior, sea en privado, reuniones del equipo pastoral, o ante la congregación. No sea celoso de sus logros o el amor que la iglesia le tenía. Usted recibirá el mismo amor y apoyo si muestre un carácter y talento similar. Denigrando el pastor anterior solamente resultará en su propia destrucción. Nunca puede enaltecerse a sí mismo al denigrar a la otra persona. Los celos no son un fruto del Espíritu. Rechace la actitud no sana. Confiese sus malos pensamientos al Señor.

Hay por lo menos tres clases de predecesores en el pastorado: (1) los que hicieron un buen trabajo, (2) los que hicieron un trabajo más o menos (la iglesia ni crecía ni disminuía), y (3) los que dejaron un desorden.

Los predecesores más fáciles de tratar con son los que o hicieron un buen trabajo o un trabajo más o menos. Honre a ese hombre o mujer. Traiga de regreso el pastor anterior (o su viuda) de vez en cuando para una reunión o servicio especial. Este pastor ganaba el amor y respeto de muchos en su congregación —acompañando a los afligidos, guiando a las personas a Cristo, casando a las parejas y dedicando a sus hijos, aconsejando, intercediendo, y ayudando.

Al invita a su predecesor a regresar al púlpito, los que lo apoyaban y los que lo criticaba reconocerán y apreciarán la generosidad de usted.

Evite la tentación de ser celoso de su predecesor. Somos demasiados espirituales reconocerlo cuando está ocurriendo en nuestras vidas, pero yo he visto a los pastores denigrando a sus predecesores aunque haya hecho un buen trabajo de guiar la iglesia.

La necesidad de devaluar a otra persona viene de las inseguridades de uno. Esto es especialmente cierto si la iglesia era más fuerte numérica y financieramente bajo el liderazgo de su predecesor que bajo el de usted.   No envidie al pastor anterior por las relaciones que quizás todavía tiene con algunos miembros de la congregación.

El predecesor más difícil de tratar con es el que ha dejado un desorden - especialmente es ese desorden incluye un fracaso moral. No sea sorprendido si las personas están enojadas o si no tienen confianza en usted. El fracaso de un pastor causa heridas severas en la congregación y toma tiempo para sanarlas. El pecado fue expuesto antes de su llegada —ahora es el tiempo de empezar a ayudar a la iglesia hacia el proceso de sanidad.

Si la "otra persona" sigue asistiendo la iglesia, su respuesta a esta persona dependerá del nivel de arrepentimiento. Recuerde que la iglesia es un lugar donde las personas encuentran la gracia de Dios.

La congregación será sanada mucho más rápido si usted se enfoque en el presente y futuro en lugar del pasado. Ayude a la congregación a aprender el gozo del perdón. Tendrá que esforzarse aun más de lo normal para ganar la confianza de los que sobrevivieron el desorden, y ganará esa confianza mucho más rápido si no insiste en los fracasos de su predecesor.

Sucesor En El Pastorado

Hay tres clases de sucesores: (1) los que hacen un buenísimo trabajo - la iglesia crece mucho y tiene mayor vitalidad, (2) los que hacen un trabajo más o menos - la iglesia ni disminuye ni avance, y (3) los que fracasan. Probablemente hay una cuarta clase: los que tanto cambian la dirección de la iglesia que - aunque los números no cambian mucho - la gente que estaba pastoreando ya se fue y un grupo totalmente nuevo está llenando los bancos.

Los sucesores más difíciles de tratar con son (3) y (4). Si usted haya sido un buen pastor, tendrá una reacción visceral cuando las ovejas son dispersadas. En lugar de involucrarse de nuevo en la vida de esta iglesia, necesitará confiar en el Buen Pastor para cuidar de su pueblo. Aunque ellos se fueron de la iglesia que usted pastoreaba, no se han ido de la Iglesia verdadera.

• Ore por su sucesor.
• Tenga en su corazón y labios un deseo de ver a su sucesor pastorear con éxito.
• Guarde en silencio cualquier opinión negativa que tenga.
• No intente usar su influencia con la administración o los miembros de la iglesia.
• Apruebe todas la invitación de administrar bodas y funerales con el pastor actual antes de aceptar la invitación.

El pastor cesante tiene mucha de la responsabilidad para cerciorarse que la transición suceda sin conflicto. Deje la iglesia como dejaría su casa cuando la vende. Cierre la puerta con seguro para la última vez y salga - salga de verdad.

Me esforzaba mucho para no usar términos como "mi iglesia, mi pastor asociado, mi pastor de jóvenes." El pronombre posesivo "mí" implica posesión. Yo no soy dueño de la iglesia. La iglesia pertenece a Jesús. Entonces, cuando yo salgo de la iglesia no he dejando nada que me pertenece a mí. No tengo que volver y recuperarla. Puedo dejarla en las manos de Dios.

Quizás el asunto más difícil para un ex-pastor es tratar con sus amistades con las personas en su iglesia anterior. No debe de haber razón para terminar la amistad a menos que involucre el entremetimiento en la iglesia a través de esta amistad.

LÍderes De La Iglesia Local En La Comunidad

En la comunidad, hay dos clases de líderes de iglesias: (1) los que son cristianos y (2) los que no son. Tengo que confesar que no buscaba compañerismo con los pastores locales que no creían en las bases esenciales del evangelio: parto virginal, la vida sin pecado de Jesús, la expiación, la resurrección, la ascensión, y la segunda venida.

Intenté, lo mejor que podía, respetarlos como seres humanos, pero no tenía motivo para convivir con una apóstata de la fe.

Es un asunto difícil cuando tratamos con la participación en una fraternidad ministerial local. Si la fraternidad consiste predominantemente de pastores liberales, tiene que tomar una decisión y buscar la guía del Espíritu Santo para saber si debe tomar esto como un proyecto misionero para poder infiltrarse en este grupo y ayudar a que la minoridad se vuelva la mayoría; o si debe separarse de este grupo y formar una asociación de ministros que creen en el evangelio como usted.

Yo aprendí que era más fácil relacionarme con los sacerdotes católicos locales que con los pastores protestantes liberales porque por lo menos los católicos creen en el Credo de los Apóstoles y la defensa de la vida humana.

Si usted toma la posición que es un pastor a la comunidad entera y no solamente su iglesia local, entonces finalmente va a desarrollar relaciones extensivas en la comunidad. Entre estas relaciones habrá otros líderes de iglesias locales. Nuestra amistad y participación con ellos puede ayudarles a cambiar sus muchas ideas caricaturas de los pentecostales (y nuestras frecuentes caricaturas de ellos), y así también proveer oportunidades para el animo y enriquecimiento mutuo.

Iglesias Vecinas(Pentecostales Y No Pentecostales)

He tratado de vivir según varios principios relacionados con las iglesias vecinas.

El primer principio es no ser celoso. Esto fue mi lección más difícil. Empecé a pastorear en el sur de California al mismo tiempo que Costa Mesa Calvary Chapel estaba empezando. Al final esta iglesia crecía 10 a 15 veces más grande que la iglesia que yo pastoreaba. Siempre me preguntaba qué es lo que Chuck Smith tenía que yo no tenía.

Recibí dos grandes respuestas: (1) Estaba manejando enfrente de Calvary Chapel un día y vi mi cara en el espejo de mi coche. Sentí que el Señor me decía, "Me gustas exactamente como tu eres George Wood. No tienes que ser como Chuck Smith o Calvary Chapel. Tu puedes ser como ti mismo." Este fue un adelanto muy importante para mí. (2) Recordé que Jesús dijo que había una distribución desigual de talentos en sus discípulos: algunos tenían cinco, otros dos, y otros solamente uno. ¿Por qué debo enojarme con él que tiene cinco talentos si yo solamente tengo uno? Mi responsabilidad era desarrollar mi único talento, no los cinco del otro. Tal perspectiva nos capacitará a regocijarnos cuando las otras iglesias en la comunidad están creciendo más rápido que la nuestra.

Temprano en mi pastorado llamamos a todas las iglesias protestantes y católicas en nuestra comunidad y hicimos dos preguntas: (1) ¿Qué es el número de asientos en su santuario? y (2) ¿Cuántas personas como promedio están en estos asientos cada domingo en la mañana? Aprendimos que había aproximadamente 12,000 de asientos y 24,000 personas en estos asientos (múltiples servicios). Esto significaba que 81,000 personas en nuestra comunidad, como promedio, no estaban asistiendo ninguna iglesia el domingo por la mañana. Esto significaba que 77 por ciento de nuestra comunidad de hecho no pertenecían a ninguna iglesia.

Este porcentaje sería común, si no más grande, en todo los Estados Unidos. Con tantas personas que no pertenecían a ninguna iglesia, no había necesidad de evangelizar a las personas de otras iglesias pentecostales o no pentecostales. No había necesidad del territorialismo en vista del tamaño de la cosecha. No tiene sentido que una iglesia reclame el derecho sobre un área entera.

El traspaso de membresía casi siempre presenta un asunto ético. Temprano en el crecimiento de la iglesia que yo pastoreaba, recibí una llamada de advertencia de un pastor de una iglesia que quedaba a 15 millas de distancia. Algunos de sus miembros habían salido, y él escuchó que estaban asistiendo nuestra iglesia. Él me advirtió que les gustaba causar problemas. Yo no estaba convencido que su valoración era correcta entonces decidí evaluar a estas personas cuidadosamente basado en sus méritos. Varias familias involucradas, después de un tiempo, llegaron a ser pilares de nuestra iglesia - cristianos maravillosamente productivas. Resulta que el otro pastor era el perturbador. Vivimos por esta regla: no robe las ovejas, pero alimente cualquier oveja que llegue.

• Insista en que vuelvan a su iglesia anterior para arrepentirse de sus acciones malas.
• Rehúse recibirlos como miembros de la iglesia a menos que tengan la aprobación de su iglesia anterior.

Al viajar de iglesia en iglesia los domingos, he encontrado que muchas iglesias oran por una iglesia diferente de su comunidad cada domingo. Este tipo de mutuo apoyo público sirve como un testimonio poderoso para Cristo y promueve un sentido de unidad entre los cristianos de la comunidad.

Equipo Pastoral De La Iglesia

Yo he escuchado un miembro del equipo pastoral decir de su pastor, "Cuando más me acerco a él, más lejos quiero estar de él."

¿Por qué tendría un buen miembro del equipo pastoral tal actitud? La mala ética del pastor.

La primera obligación que un pastor tenga ante su equipo pastoral es ser un buen ejemplo: "Sígueme mientras yo sigo a Cristo." Como pastor, si yo quiero que el equipo pastoral trabaje duro, yo tengo que trabajar duro.

Es la responsabilidad del pastor ser el mentor y motivador del equipo pastoral para que lleguen a la excelencia en la vida y ministerio. Los miembros del equipo no son sirvientes ni esclavos del pastor, son colegas en el ministerio - y merecen el respeto, consideración, y el regalo de la atención.

Miembros del equipo pastoral me dicen, "Mi pastor nunca se comunica conmigo." Este es un problema fácil de resolver. Tenga reuniones semanales con su equipo pastoral. Reúnase de uno a uno con ellos. Fije metas objetivas. Evalúe su trabajo. Anime. Corrija con misericordia (si sea posible). No tome ventaja de los miembros del equipo pastoral y sus cónyuges al pagarlos menos de lo justo, o esperar que descuiden sus familias por el trabajo, o intentar tener dos trabajadores por el precio de uno. No muestre preferencias hacia un miembro del equipo. Trate con el conflicto justamente.

Siempre sentí que era importante tener una relación personal con los miembros de mi equipo pastoral. Después de todo, no somos una corporación - somos una iglesia. No solamente administramos la iglesia - somos la iglesia. Lo que modelamos en nuestras relaciones con los miembros del equipo es lo que nuestra gente llegará a ser. Las personas en quien yo confiaba y buscaba apoyo eran los miembros de mi equipo. Cada semana nos juntábamos y evaluábamos nuestro trabajo, y planeábamos para el futuro; pero también platicábamos juntos, orábamos juntos, y comíamos juntos. Ser colegas en el ministerio, desde una perspectiva bíblica, significa trabajar en equipo en lugar de seguir el modelo jerárquico de una organización.

No permitía que las personas me vinieran a mí para encontrar una solución a un problema que tenían con un miembro del equipo pastoral. Si tenían un conflicto con ellos, yo los mandaba - según Mateo 18 - que hablaran con ese miembro del equipo para solucionar el problema; y si no podían, entonces podrían buscar mi ayuda. Yo apoyaba a los miembros del equipo y ellos me apoyaban a mí.

Salmo 133 compara la armonía entre hermanos al óleo del sacerdote y el rocío de Hermón. Estaba pensando un día sobre estas metáforas y preguntándome a mí mismo por qué es que el Espíritu había inspirado al salmista a escoger estos ejemplos. Después empecé a comprender: el óleo usado para investir a un sacerdote solamente sucedía una vez en su vida, y el monte Hermón era tan lejos de Sion (Jerusalén) que su rocío ni siquiera alcanzaría caer sobre Sion. Entonces, la unidad entre hermanos (equipo pastoral) puede ser algo infrecuente que llegue solamente una vez en la vida, o algo que simplemente nunca ocurrirá. Por esta razón, cuando ocurre es "bueno" y "delicioso."

Sin embargo, si aspiremos a este estilo de unidad entre los miembros del equipo - amar con sinceridad en lugar de mandar - el Espíritu Santo nos ayudará a desarrollar armonía en el liderazgo que bendecirá a todos que están involucrados.

Un tiempo difícil para los miembros del equipo pastoral viene durante una transición pastoral. La política de muchas iglesias requiere la renuncia del equipo pastoral entero cuando el pastor sale. Quizás esto funcione para las iglesias más pequeñas, pero típicamente no funciona para las iglesias más grandes. El pastor entrante de una iglesia grande debe considerar la evolución en lugar de la revolución - es decir, hacer cambios poco a poco en lugar de empezar de nuevo. El equipo pastoral, administración, y miembros apreciarán las modificaciones y alineaciones graduales.

Es vital que los miembros del equipo sean leales y de apoyo a su pastor. Si el pastor se aparta ética, moral, o doctrinalmente de los requerimientos de la Fraternidad, el miembro del equipo debe informar al superintendente de distrito.

Yo he aconsejado a los miembros del equipo pastoral a través de los años a salir con gracia si no podían apoyar el pastor. ¿Por qué deben quedarse cuando están frustrados y enojados?

Ministros Invitados (Evangelistas, Misioneros, Y Otros)

Temprano en mi pastorado invité a un misionero a venir. Le di una guía para su visita sobre el tiempo que debe tomar, le pedí que nos informara acerca de la obra en el campo donde él ministraba, y le dije que yo recogería una ofrenda para él después de su presentación. Él decidió pasar el límite de su tiempo, predicó en lugar de explicarnos sus experiencias en el ministerio, y después recogió su propia ofrenda al final. Era una ofrenda pequeña. Yo confieso que no ofrendé. El invitado había violado las normas éticas que nosotros esperábamos de él.

Por el otro lado, los misioneros y evangelistas me han contado de situaciones horribles cuando las ofrendas tomadas nunca les fueron mandadas ("el cheque está en el correo"), o cuando recibieron solamente una parte de la ofrenda que fue recogida especialmente para ellos, o cuando fueron hospedados en un lugar poco acogedor.

Yo recuerdo una vez cuando estaba viajando y la iglesia me hospedó en el hotel más barato del pueblo (aunque la iglesia tenía recursos). Da la casualidad que yo estaba pasando por un tiempo desalentador en mi vida en este momento, y no me ayudaba nada tener que quedarme en un cuarto sucio con mugre en la ducha. Y para completar la noche, una cucaracha enorme en la pared.

Pastores, visite el hotel antes de hospedar a sus invitados allí. Muestra hospitalidad a sus misioneros, evangelistas, o otro conferencista. A menos que el invitado sea un amigo personal que quiere quedarse en su casa o la casa pastoral, dele la libertad de tener su espacio personal hospedándolo en un hotel.

Entrégueles el honorario o ofrenda misionera antes de que vayan. Cerciorase que han pagado los gastos de su viaje. En cuanto al honorario, no es solamente para los servicios donde hablaron, sino también para el día o dos días de su tiempo que requería su viaje. Nunca puede equivocarse al ser demasiado generoso. El Señor ama al dador alegre.

El Distrito

Cuando llegué a ser el superintendente asistente de distrito, era mi meta hablar con los pastores que no estaban involucrados en el distrito. Uno de ellos, que pastoreaba una iglesia grande, me dijo que sentía que los hermanos no tenían nada que contribuir a él y por eso se mantenía a una distancia.

No me enojé con él, pero ojalá hubiera dicho, "Pero, usted tiene algo para contribuir a nosotros. Mire esta iglesia maravillosa que ha crecido bajo su liderazgo. Usted tiene que contribuir a los demás." Él había escogido mantenerse aislado.

Hace varios años tuve la oportunidad de visitar la iglesia en Wittenburg, Alemania, donde Martín Lutero predicaba casi todos los días por 30 años. Sobre las paredes de la iglesia están colgadas las pinturas inestimables del artista de la Reformación, Cranach. Él intentaba expresar las predicaciones de Lutero en las pinturas. El pastor que me guiaba por la iglesia, la había dirigido por 30 años - bajo el dominio del comunismo. Me mostró un retrato de la versión de Cranach de la Última Cena y me pidió que notara la posición del pie de Judas. Judas estaba sentado a la mesa con los demás, pero su pie derecha estaba apuntado hacia la puerta. El pie reveló sus intenciones.

El pastor me dijo que durante los años del comunismo, solía traer a los jóvenes a ver la pintura, mostrarlos el pie de Judas, y decirles, "No apunten su pie hacia la puerta; no sigan a Judas dejando la comunidad cristiana."

Estamos en el mismo equipo. No se relacione con su distrito como Judas hizo con la comunidad y Cristo - con un pie ya apuntado hacia la puerta. En las palabras revisadas de John F. Kennedy, "No pregunte lo que su distrito puede hacer para usted, sino lo que usted puede hacer para su distrito."

La DenominaciÓn

¿Es perfecta la fraternidad pentecostal del cual usted es miembro? Definitivamente, no.

Durante mis años como estudiante en una universidad de las Asambleas de Dios, empecé a tener una actitud crítica de lo que yo percibía como la hipocresía en otros. Desde entonces, he aprendido que reconozco la hipocresía mucho más rápido en otros que en mí mismo. Pero, antes de graduarme, me senté y escribí un largo poema épico a mí mismo repasando mis años universitarios. Nunca podría olvidar una de las estrofas - resumía perfectamente los cuatros años - "Había demasiado de lo bueno para tomar en cuenta lo malo."

Sí, se puede encontrar cosas incorrectas con la fraternidad pentecostal del cual pertenece. Sin duda yo puedo. Pero, creo que encontrará aun más cosas correctas que incorrectas.

Nuestra fraternidad nunca pide la lealtad ciega. Espero que podamos aprender algo de la "lealtad crítica" - la práctica de una ética que nos permite cuestionar y hacer cambios cuando la corrección sea necesaria.

La crítica juega un papel muy valioso en el desarrollo de la excelencia. Muéstreme un atleta que nunca fue criticado por su entrenador, un músico nunca corregido por su maestro, un estudiante nunca desafiado por su instructor, y yo le mostraré atletas, músicos, y estudiantes menos que mediocres. Pero, la crítica se debe expresar en el contexto de la lealtad.

No tengo respeto para los ministros que reciben sus credenciales por medio de las Asambleas de Dios, usan estas credenciales para conseguir una posición como pastor, y después comienzan a alejar esta iglesia de la misma fraternidad que les otorgó las credenciales. Tales personas no son éticas.

Pero, valoramos a la persona que ama tanto a esa iglesia que está dispuesta a sugerir los cambios necesarios para mejorarla.

Nunca podré olvidar lo que J. Robert Ashcroft hizo por mí en un Concilio General. Yo era relativamente un pastor joven en ese entonces. En este Concilio General en particular, yo había estado en la plataforma hablando de demasiados asuntos. Yo tenía todo el vigor y impulsividad de un joven (mi posición como secretario general hoy se debe a la bondad de los mentores que tenían fe en mí a pesar de todo.).

Me senté el sábado durante el desayuno de oración en la misma mesa con este gran hombre de la fe. Él había sido el presidente de la universidad cuando yo era estudiante, y después era mi jefe cuando yo servía como el pastor universitario en la misma universidad. Él me conocía bien y me había observado criticando asunto tras asunto en el Concilio General.

Me dijo, "George, tengo un mensaje del Señor para ti." Esto me llamó la atención. Durante todos los años que yo lo había conocido, él nunca había tenido "un mensaje del Señor" para mí.

Sea tu énfasis en lo creativo y constructivo
antes
que lo crítico y correctivo.

Él dijo, "George, no tiene nada de mal ser crítico y correctivo. Sin embargo, tienen que enfocarse en lo creativo y lo constructivo." Me di cuenta inmediatamente que él tenía razón, y ciertamente había tenido un mensaje del Señor para mí.

Cuando cualquiera de nosotros nos enfoquemos en lo crítico y correctivo, llegamos a ser personas negativas - y todavía no he visto a una persona negativa que fue usada grandemente por el Señor.

ConclusiÓn

Hemos visto ocho áreas de la ética ministerial. El éxito que logremos será determinado por nuestra fidelidad a los criterios mínimos y máximos que Jesús nos enseñó para nuestras relaciones con los demás.

El mínimo—Hagan usted con los demás como quieren que los demás hagan con ustedes.

George O. Wood, D.Th.P., es el secretario general del Concilio General de las Asambleas de Dios, Springfield, Missouri.