¿Quién es mi prójimo?

Por Sam Rodriguez

El más grande mosaico es el reino de Dios. La diversidad y la multietnicidad no son un intento de incorporar ideas políticamente correctas en la iglesia, sino más bien una manifestación del amor de Dios hacia todos sus hijos. De este modo, todas las congregaciones y ministerios tienen un ímpetu moral y bíblico para constantemente reflejar en la interrogante presentada en Lucas 10: “¿Quién es mi prójimo?” La pregunta en sí, según la Biblia, no limita a quien responda para que identifique su comunidad cercana. Más bien, expone la identidad de aquellos a los cuales ministraremos, restauraremos, renovaremos, sanaremos y amaremos.

¿Quién es mi prójimo? Esta interrogante introducida en la parábola del Buen Samaritano ejemplifica el debate en el corazón de la iglesia étnica y el desafío primario al cuerpo evangélico en general. Cuando seguimos el hilo de la narrativa pentecostal hispano norte-americana, nos encontramos negociando una yuxtaposición histórica entre preservar nuestra cultura y edificar su reino. Después de 100 años de crecimiento exponencial de la iglesia latina, los pastores hispanos se encuentran luchando para definir una nueva línea de base metodológica. Aquí tenemos la principal pregunta en la iglesia latina: ¿existimos para preservar una ideología etnocéntrica, o ponemos nuestro enfoque en la intencionalidad de edificar el reino de Dios?

EL ELEFANTE LATINO EN LA HABITACIÓN

La iglesia latina está situada estratégicamente y proféticamente para proveer liderazgo a la iglesia evangélica en conjunto en América, por incorporar los principios de la parábola del Buen Samaritano y anular la versión miespacio.com del cristianismo. Sin embargo, el elefante en la habitación es el monto de desconcierto y de temor en la iglesia latina, particularmente en los pastores y líderes, que ven el éxodo de la segunda y tercera generación de cristianos hispano norte-americanos — especialmente líderes, que dejan las iglesias hispanas y se van a congregaciones no latinas — como algo erróneo y temible.

Muy recientemente un líder pentecostal expresó la preocupación de muchos líderes cristianos latinoamericanos: “Debemos dar los pasos que sea necesario para detener el éxodo de nuestros líderes jóvenes a las iglesias anglo. Es erróneo, y debemos hacer algo al respecto”. ¿Hay algunos en la iglesia latina que mantienen un espíritu segregacionista que se centra más en preservar la cultura que en edificar el reino de Dios?

El pastor Steve Perea lo cree así. Un pastor hispano de las Asambleas de Dios de Manteca, California, y uno de los líderes fundadores de iglesias de los Estado Unidos, Perea ha iniciado iglesias en diversos lugares en el país. Su propia congregación de aproximadamente 2.500 miembros refleja el mosaico de diversidad en el cual él cree de todo corazón. “Me han segregado y he sido despreciado porque me he atrevido a fundar iglesias más allá de la comunidad hispana”, declara Perea. “Han dicho que soy un traidor a nuestro pueblo sólo porque deseaba ver iglesias establecidas que reunieran gente de todas las razas, estratos sociales y lenguas en un lugar para conocer a Dios y para darlo a conocer. La única razón de que facilite un culto hispano es la barrera del idioma”. Perea expresa su preocupación por este prejuicio etnocéntrico al subrayar que las congregaciones segregadas por cualquier razón que no sea el lenguaje van contra el corazón del evangelio.

Líderes clave de las Asambleas de Dios ven que el obligar a cristianos hispanos de segunda o tercera generación a permanecer dentro de los confines de una iglesia donde se habla únicamente español es un detrimento a la incorporación de una mentalidad del Reino. “Estamos haciendo un flaco favor a la segunda y tercera generación de jóvenes latinos al forzarlos a permanecer dentro de los confines de una iglesia latina de primera generación”, declara Sergio Navarrete, superintendente del Distrito Latino Americano del Pacífico Sur. “Debemos presentar una perspectiva global del evangelio antes que una versión étnica exclusiva. Por esto estamos alentando a nuestros pastores a comenzar cultos en inglés y alimentar no sólo a latinos que están aprendiendo inglés, sino a todos los que en la comunidad hablan inglés. En nuestro distrito hemos añadido un presbítero ejecutivo inglés para ministrar a las necesidades de nuestros pastores y ministros de segunda y tercera generación”, añade Navarrete.

CRISTIANISMO MIESPACIO.COM

Algunos ven el asunto del proteccionismo cultural como un obstáculo para la asimilación de la cultura corporativa. “Los latinos, afro-americanos, anglos, y otros segmentos de la iglesia deben ir más allá de la mentalidad miespacio. com”,  declaró el pastor Nick Garza, de las Asambleas de Dios de Sacramento, California. Él ve la estructura funcional  del sitio web miespacio.com como la antítesis para un evangelismo bíblico éxitoso. “Miespacio.com es un fenómeno mundial de Internet, porque permite al subscriptor que determine quién tiene acceso a su perfil, fotos, historias e información. En otras palabras, a menos que a usted se le haya concedido acceso, no puede entrar. Sólo mis amigos, los que comparten mis intereses, tienen acceso garantizado. Todo garantizado, por supuesto, si usted ha llegado a ser amigo de Tom, que es uno de los co-fundadores de este sitio de red virtual y social. Conforme a esto, la iglesia ha operado bajo un modelo de miespacio.com. Mientras Cristo sea nuestro Amigo ausente, se nos permite de algún modo edificar nuestro propio espacio con acceso limitado para incluir solamente a nuestros conocidos, o a quienes se lo permitamos”, es la explicación de Garza.

“Aunque creo que hay la necesidad de iglesias étnicas y raciales para servir a las varias congregaciones de nuestras comunidades, jamás debemos ver la preservación de la raza, la etnicidad, el lenguaje o la cultura como el principal propósito de la congregación local. Debemos ser fácilmente accesibles a todos nuestros vecinos.

“Recientemente oí a un líder denominacional hispano advertir a los pastores y líderes respecto de comenzar servicios en inglés, porque puede resultar en la pérdida de nuestra herencia y cultura. Esta clase de declaraciones es un ejemplo del pensamiento limitado que obstaculiza el cruce de los hilos de la narrativa colectiva y fomenta una atmósfera de segregación y competitividad”, añade Garza.

LA PERSPECTIVA HISTÓRICA

Para entender el razonamiento que hay detrás de las preocupaciones ya mencionadas, debemos primeramente tener el conocimiento privado de la narrativa histórica. El debate de la corriente de inmigración tuvo buen éxito en quitar las mortajas de uno de los secretos mejor guardados de los Estados Unidos — la iglesia evangélica hispana. Según el erudito evangélico hispano Gastón Espinoza, 37 por ciento de la población latina de los Estados Unidos (14,2 millones) se identifica como evangélicos “nacidos de nuevo”. Esta cifra incluye a los católicos carismáticos, que constituyen 22 por ciento de los católicos latinos de los Estados Unidos. La iglesia latina es el segmento de iglesias que crece más rápidamente en los Estados Unidos. Si la corriente migratoria y la tendencia de la tasa de nacimientos permanece constante, para el fin de este siglo la mayoría de los cristianos nacidos de nuevo en los Estados Unidos será de descendencia hispana.

Surgiendo de la plétora de riachuelos que corrientemente inundan el Reino, se encuentra la narrativa transformadora de una iglesia que recién experimentó su Reforma Protestante. El movimiento misionero hispano se define como el talón de la primera Reforma Protestante en la iglesia hispana. Durante siglos, la iglesia católico romana evitó cualquier penetración importante de la reforma protestante iniciada por Martín Lutero en 1500. De este modo, el primer impacto protestante serio en América Latina vino a través del ala evangélica de la iglesia, particularmente el movimiento pentecostal. Como resultado, muchos líderes latinos ven las iglesias no sólo como centros espirituales de renovación, sino también como centros culturales que proveen estabilidad y continuidad de las tradiciones, particularmente para la comunidad de inmigrantes.

PREOCUPACIÓN POR LA PÉRDIDA DE LÍDERES

En consecuencia, algunos líderes cristianos latinos podrían argüir que necesitamos evitar el éxodo de los líderes de la próxima generación para ayudarnos a enfrentar lo negativo de nuestra comunidad. Las congregaciones hispanas deben poner su enfoque en la comunidad hispana primero, antes de comenzar a tener algún impacto fuera de nuestras murallas, según el pastor David Sandoval, de Dallas, Texas. “Los evangélicos hispanos 1.0, o el primer siglo de evangelismo latino puso énfasis en la piedad personal y en el cristianismo experimental. Los evangélicos hispanos 2.0 (segundo siglo de evangelismo latino) seguirán en lo mismo; sin embargo, ellos expandirán su alcance para incluir piedad y santidad corporativas paralelamente con el cristianismo de relaciones. Por ejemplo, no estaremos preocupados solamente por la santidad personal, sino que también atenderemos situaciones que hemos descuidado en nuestra comunidad”, declara Sandoval. Además, “por mucho tiempo pusimos énfasis en el largo de las faldas, en las joyas, en los estilos de peinados, y en la apariencia física, en tanto que nuestras adolescentes estaban quedando embarazadas, eran expulsados de la escuela, y llegaban a estar totalmente desconectadas de la iglesia. En gran parte, hemos dejado el legalismo, sin embargo, estamos comenzando a resolver la verdadera esclavitud en nuestra comunidad, tal como la inmoralidad sexual, la pobreza, la violencia doméstica, el abuso de drogas, la brujería, las reyertas, y la tibieza”.

¿POR QUÉ LAS IGLESIAS ANGLO Y LAS NO HISPANAS NECESITAN LÍDERES HISPANOS?

Muchos ven el éxodo latino a las iglesias no hispanas como un testamento al crecimiento de la iglesia latina y como una oportunidad viable de influir más allá de la comunidad latina. Los evangélicos hispanos 1.0 pusieron la mira en los latinos y en Latinoamérica. Los evangélicos hispanos 2.0 están mirando, por primera vez, más allá de la cultura y considerando las necesidades espirituales y sociales de otras culturas alrededor del mundo. “La globalización ha impactado a la iglesia evangélica hispana. Más de 99 por ciento de nuestro alcance y 99 por ciento de nuestras ofrendas en el siglo 20 estuvo dirigido a otros latinos. En 2001, por la primera vez, más de 50 por ciento de todas las ofrendas para misiones de las iglesias hispanas fue a África, Asia, Europa, y al Medio Oriente”, declara David Espinoza, ex miembro de la directiva de Misiones Mundiales de las Asambleas de Dios y actual síndico de Global University. Espinoza añade también que los hispanos están fijando su atención deliberadamente en India, África, y el Oriente Medio porque en el ambiente político actual de estas regiones y naciones, los latinos son aceptados con mucho menos dificultad que los norteamericanos anglos.

“Los misioneros latinos están impactando naciones en donde los estadounidenses anglos no pueden hacerlo por causa de los medios de comunicación y de los estereotipos históricos. Cuando ellos nos ven venir, no hay sensación de imperialismo, colonialismo, o de una agenda oculta. Lo que ellos ven es a un hermano que en otro tiempo estuvo atado y que ahora está libre. Aun cuando los estereotipos respecto de los anglo estadounidenses no sean propios, creemos que la iglesia latina puede reconciliar la percepción con la realidad y hacer que llegue el día en que esos estereotipos sean destruidos”, declara Espinoza.

¿En qué manera los cristianos hispanos que asimilen y lleven sus ethos a la iglesia norteamericana no-étnica beneficiarán al cuerpo de Cristo? Alberto Reyes, un destacado líder evangélico latino y líder nacional hispano bautista, cree que la iglesia latina personifica al buen samaritano del siglo 21. “Los samaritanos eran una mezcla de razas, muy semejante a los latinos, que son mezclas de europeos, aborígenes, y afro-americanos. Los samaritanos fueron rechazados a causa de su apariencia. Nosotros vemos nuestra diversidad como fortaleza. Podemos alcanzar a los anglos, asiáticos, negros y otras etnias porque racialmente y culturalmente nuestra conformación refleja las diversas hebras. Los evangélicos latinos tenemos un llamado profético para construir puentes entre las varias comunidades y facilitar un fructífero ministerio de reconciliación.

“Los hispanos en los Estados Unidos continuarán dando forma e influyendo en nuestra nación en la medida en que cambie la población demográfica. Cuando pensamos en la influencia de los evangélicos hispanos en la iglesia evangélica, vemos varias tendencias que comienzan a emerger durante los próximos 20 ó 30 años. Comenzaremos a sentir un cambio de paradigma respecto de lo que significa ser un evangélico en los Estados Unidos por medio de las escenas culturales, sociales, eclesiásticas, y políticas. Los hispanos concurrirán con sus valores culturales para cargar a la cristiandad evangélica con una influencia de una visión colectiva. Esto es, los cristianos evangélicos latino/hispanos estarán más interesados en el bienestar de la comunidad en general que en su propio bienestar personal.

“El punto focal del control para la vida hispana está en la comunidad. Para los latinos es de mucha importancia cómo están las cosas dentro de la comunidad. Los hispanos pueden ayudar a las congregaciones evangélicas a gravitar hacia una aplicación balanceada del evangelio a fin de incluir asuntos de justicia social y de igualdad para todos en la comunidad. Los asuntos sociales tendrán un céntrico lugar en las congregaciones, porque las Escrituras dan testimonio del interés de Jesús por los pobres, los presos, los ciegos, y los oprimidos. Los que están en necesidad son nuestros primos y primas, tíos y tías, hermanos y hermanas, como también nuestros vecinos”.

Además, Reyes añade que la cristiandad evangélica hispana cambiará la textura de todas las congregaciones cuando comiencen a reflejar la cultura y la comunidad hispanas. “La adoración, el discipulado, las misiones, el evangelismo y la plantación de iglesias tendrán una sensación de sabor hispano en su funcionamiento.

Los hispanos tendrán un papel más activo en el campo político de nuestros días, aun cuando respeten el valor por largo tiempo sostenido de la iglesia y el estado. Los evangélicos hispanos harán oír su voz y hablarán de sus convicciones desde una perspectiva bíblico/teológica y un punto de vista judeo-cristiano que está conformado muy claramente por la cultura hispana”. Finalmente, Reyes concluye, declarando proféticamente: “En la medida en que crecen los decibeles de la voz de los evangélicos hispanos, el mensaje llegará a ser convincentemente claro en lo referente a justicia social, encarnados acercamientos a la misión, vida congregacional contextualmente precisa, y participación política”.

CONCLUSIÓN

Los líderes latinos no tienen qué temer cuando nuestros jóvenes se atrevan en las congregaciones donde Hillsong y “Grande es tu fidelidad” llenen el santuario antes que Marcos Barrientos y “En la cruz”. Al fin del día, es muy posible que la iglesia latina esté enviando embajadores que no abandonarán su herencia hispana en la puerta de la Primera Asamblea, sino que más bien la expondrán en pleno y rico color para añadir al mosaico de este gran colectivo que llamamos el reino de Dios.