Las siete preguntas más importantes cuando se opta por planteles múltiples
Si su iglesia está en el creciente número de las que han considerado la expansión mediante planteles múltiples, he aquí siete importantes preguntas que es necesario responder.
Por Dave Ferguson
Me causó risa el artículo de la revista Mental Floss [Ostentación Mental] que puso en tensión sus neuronas editoriales para compilar una lista de “Las 25 preguntas más importantes en la historia del universo”. La lista incluía preguntas tan importantes como:
- “¿Por qué son tan especiales los lápices No. 2?”
- “¿Quién es ese personaje en AOL que le anuncia que ha recibido nueva correspondencia?”
- “¿Cómo puedo ganar en ese importante método para tomar decisiones: ‘piedra-papel-tijera’?”
Aunque Mental Floss considere que estas son algunas de las más importantes preguntas, ninguna de ellas está en la lista de lo que debemos preguntarnos si queremos desarrollar una iglesia con planteles múltiples.
En los últimos veinte años, ha surgido un movimiento de iglesias que ve que la mejor y más eficaz manera de expansión es que la iglesia reproduzca diversos planteles. La siguiente información muestra el impresionante crecimiento numérico de iglesias que tienen planteles múltiples:
- 1990: Diez iglesias con planteles múltiples en los Estados Unidos
- 1998: Cien iglesias con planteles múltiples en los Estados Unidos
- 2004: Mil quinientas iglesias con planteles múltiples en los Estados Unidos
Hoy, treinta por ciento de todas las iglesias están considerando la posibilidad de planteles múltiples, y las cien primeras iglesias de mayor crecimiento en el país tienen como promedio 2,4 planteles.
Si usted está en el creciente número de iglesias que ha considerado la expansión mediante planteles múltiples, he aquí siete importantes preguntas que es necesario responder:
La pregunta de visiÓn: “¿CuÁl es la visiÓn?”
Cuando los pastores me dicen que quieren entrar en el sistema de planteles múltiples, pregunto: “¿Cuántos planteles?” o “¿Cuán grande es su visión?” Si dicen “Nos gustaría ser una iglesia con dos o tres planteles”, entonces sus desafíos no son necesariamente fáciles, pero son sencillos y directos. A menudo digo a las iglesias que quieren pasar del sistema de un plantel al de dos, que es como añadir otro culto de adoración. La diferencia: en lugar de añadir el culto de adoración en el mismo lugar, lo harán en un lugar diferente. Si los pastores piensan en estos términos, la complejidad será menor.
El mayor reto de pasar a un sistema de dos planteles es que se requiere que el equipo de trabajo prepare a otros para servir. La mayoría de las iglesias con dos planteles no podrá aumentar el personal, de modo que la preparación debe ser con seriedad. El equipo de trabajo de la iglesia tendrá que preparar líderes laicos para el ministerio porque no es posible que ellos estén en dos lugares a la vez.
Si la respuesta a la pregunta acerca de la visión es “queremos ser una iglesia con cuatro o más planteles”, entonces el desafío es más complejo. Estos incluirán la decisión de qué se descentralizará en cada lugar y qué se centralizará. Para definir el asunto de la centralización y la descentralización se requerirá aplicar procesos para tomar decisiones, creación de programas y contenido, finanzas, etc.
Una persona que me motiva a tener visión y soñar en mayor escala es Lyle Schaller. En tono de broma, me mira a los ojos y me dice: “Dave, tu principal problema es que mi visión para tu iglesia es más grande que el que tienes tú.” Cada vez que lo dice, mi visión crece. Hoy mi visión es tener una iglesia con doscientos planteles en la localidad y cien mil seguidores de Cristo de las 3C (seguidores que celebran, se conectan con otros, y contribuyen). Y eso no incluye a NewThing [Cosa Nueva] porque ese es otro sueño o visión.
Para algunos de ustedes que leen estas líneas, su principal problema es que la visión de Dios para su iglesia es más grande que la que ustedes tienen. Así que comiencen por responder en oración a la pregunta: “¿Cuál es la visión?”
La pregunta de la marca distintiva: “¿QuÉ es indispensable para la marca distintiva?”
Cuando McDonald inaugura un nuevo local, puede tener o no un patio de juegos, pero sí tendrá hamburguesas. Cuando Starbuck inaugura una nueva cafetería, puede tener o no servicio de atención rápida, pero sí tendrá café. Hay algunas cosas fundamentales para la marca distintiva y otras que son optativas. Una de las decisiones difíciles que cada iglesia debe tomar cuando reproduce planteles es determinar qué ministerios son fundamentales y cuáles son optativos.
Cuando nuestra iglesia comienza un nuevo plantel, sabemos que hay cuatro puntos esenciales en nuestra marca distintiva: un culto de celebración, pequeños grupos de adultos, el departamento de niños, y la hospitalidad. En algunos de nuestros planteles más grandes tenemos un ministerio de apoyo y restauración y una escuela de artes. Me encanta nuestro ministerio de apoyo y restauración y la escuela de artes, pero no podemos reproducir en los nuevos planteles todo lo que hacemos en los ya establecidos.
Las iglesias más nuevas entienden esta situación porque, cuando se comienza con escasos recursos, uno está obligado a responder a la pregunta: “¿qué es lo esencial?” Entonces, las nuevas iglesias pondrán en función esos programas y, en muchos aspectos, eso determina la marca distintiva de la nueva iglesia. La gran lucha de las iglesias establecidas es esa pregunta porque a través de los años se añaden programas y no se mantienen sólo los puntos esenciales. He sabido de iglesias que pasan del sistema de un plantel al de dos y que quieren reproducir en el nuevo plantel cada programa y ministerio, e incluso la librería. Así no se responde a la pregunta de la marca distintiva; mas bien se evita.
La pregunta de organizaciÓn: “¿CuÁl es el diseÑo organizativo?”
Si su respuesta a la pregunta de su visión fue de dos a cuatro planteles, recomiendo un diseño organizativo que considere de manera vertical las áreas de ministerio ya existentes y añada un proceso horizontal que los conecte. Los áreas horizontales representan cada plantel. En este diseño organizativo, la autoridad radica en los cuadros verticales y la influencia radica en el pastor del plantel en los cuadros horizontales. El diseño organizativo se ve así:
Si su respuesta a la pregunta de su visión fue de cuatro o más planteles, tome el diseño organizativo anterior y póngalo de lado. El mayor cambio es que ahora la autoridad radica en el pastor del plantel y la influencia radica en los ministerios. Este es un cambio necesario para asegurar que tenga lugar un ministerio eficaz en cada contexto. El diseño organizativo se ve así:
Esta es una importante pregunta para las iglesias cuya visión es tener más de cuatro planteles. Si no se responde a esta pregunta, lo más probable es que su sueño o visión nunca se cumpla.
La pregunta del liderazgo: “¿Hay un sistema de cultivo de lÍderes?”
Las iglesias con planteles múltiples son como los equipos de béisbol. Éstos necesitan un constante suministro de nuevos y jóvenes jugadores que puedan entrar en el campo para mejorar el equipo y reemplazar a los jugadores que se jubilan. Los nuevos jugadores vendrán como agencia libre o a través del sistema de cultivo del equipo. El medio más caro es pagar mucho dinero y firmar un contrato con un jugador de otro equipo. El medio más eficiente es organizar un sistema de cultivo que constantemente desarrolle talento dentro de la organización.
Considerando que la visión de una iglesia de tener planteles múltiples es reproducir nuevos planteles, como un equipo de béisbol, se presenta la necesidad de un sistema de cultivo de nuevos y jóvenes líderes para cubrir las funciones del ministerio. Una iglesia puede ir por la ruta del agente libre y reclutar líderes de otras iglesias, pero las iglesias con gran visión nunca verán su cumplimiento si dependen de otras iglesias y organizaciones para el desarrollo de sus líderes.
Las iglesias que han creado un sistema de cultivo para desarrollar más y mejores líderes por lo general lo hacen a través de su ministerio de pequeños grupos. En Community, la iglesia que yo pastoreo, tenemos varios pastores de plantel, y con nuestra NewThing Network tenemos varios fundadores de iglesias que han salido mediante el siguiente sistema de cultivo:
Alrededor de un año después de que comenzáramos la iglesia Community, Troy y Janet McMahon decidieron visitar nuestra nueva iglesia. De inmediato supieron que sería la iglesia a la cual asistirían, y yo sabía que Troy era un líder con posibilidades. Troy trabajaba para General Mills y era un joven prodigio que vertiginosamente se dirigía a la administración en su empresa. Lo invité a que se uniera a un pequeño grupo que yo estaba comenzando y que fuera un líder en formación. Troy aceptó ser mi líder en formación; este fue el primer paso en una larga jornada de desarrollo de sus dones de liderazgo.
Comencé a reunirme con Troy una vez a la semana para el desayuno. Pronto nos hicimos buenos amigos. Durante dos meses compartimos el liderazgo de ese nuevo pequeño grupo. A veces yo dirigía y a veces dirigía él. Después de cada reunión del pequeño grupo, dábamos un informe del trabajo mientras desayunábamos, y yo confería más autoridad a Troy. En menos de un año Troy estuvo listo para comenzar su propio pequeño grupo. Él reunió fácilmente a un grupo de personas, entre ellas a un nuevo líder en formación a quien debía desarrollar. Además de la reunión semanal del pequeño grupo, Troy también se reunía cada semana con su nuevo líder en formación, y le confería autoridad hasta que estuvo listo para comenzar su propio grupo. Ese proceso de reproducción tardó menos de un año. Así fue como Troy se convirtió de líder en instructor de líderes.
Pocos años después, pensé que era necesario añadir una persona al grupo de obreros para supervisar las finanzas de nuestro ministerio. Considerando los dones de liderazgo de Troy y su compromiso con la misión y la visión de nuestra iglesia, le pedí que se uniera al grupo. Además de aceptar, también recaudó parte de su propio sueldo. El siguiente año nos preparamos para comenzar a operar con planteles múltiples por primera vez. Pedí a Troy que fuera nuestro primer pastor de plantel. Troy se había desenvuelto satisfactoriamente en nuestro sistema de líderes en formación: persona -- aprendiz -- líder -- instructor -- obrero -- pastor de plantel.
Hace poco más de un año Troy me propuso comenzar una nueva iglesia. Aunque Troy nunca ha ido al seminario, era evidente que no sólo tenía talento sino que tenía una probada trayectoria de eficiencia para ser pastor de una nueva iglesia. En 2007, la familia de Troy y otras veinte personas se mudaron de Chicago a Kansas City para comenzar la iglesia Restore Community. En el primer culto de la nueva iglesia que fue fundada bajo el liderazgo de Troy hubo más de cuatrocientas personas. En seis meses la asistencia promedio fue de quinientas personas. Y no es de sorprendernos que en su equipo contara con un pastor en formación y dos fundadores de iglesias en formación a quienes estaba desarrollando.
¿Tiene un sistema de cultivo para la formación de pastores de plantel? ¿Dónde cree usted que encontrará los líderes y obreros para aquellos planteles con los que usted sueña?
La pregunta de los talentos: “¿Tiene un plan para el desarrollo de talentos?”
De todas las preguntas en esta lista acerca de planteles múltiples, ésta casi siempre se pasa por alto. Así como se necesita una estrategia para desarrollo de líderes, también se necesita una estrategia para el desarrollo de talentos. La reproducción de un nuevo plantel puede verse como la simple acción de reproducir las actividades de grupo pequeño y las actividades de grupo grande. Las actividades del grupo grande requieren de hermanos con talento que faciliten y dirijan los cultos de adoración. Entre ellos tenemos a los que están al frente: directores, músicos, y cantores; también a quienes están detrás del escenario: técnicos de sonido y filmadores de videos.
Tenemos un proceso formal y uno informal para desarrollar más y mejor talento. Nuestro proceso informal es a través del aprendizaje. Animamos a los que dirigen el culto a tener un suplente, a nuestros músicos a tener un reemplazante, y a nuestros técnicos a tener personas que los sigan de cerca. No es extraño que durante un culto de celebración en Community veamos en marcha este método de desarrollo de hermanos con talento.
Hace poco, cuando Bill Carroll estaba dirigiendo la adoración, anunció a la congregación: “Tengan la bondad de dar la bienvenida a Chris Heller, mi nuevo líder de adoración aprendiz.” En ese momento Bill dio un paso atrás y un miembro de la banda ocupó su lugar al frente del escenario y con su guitarra nos dirigió a todos en una canción. Después de esa participación, Bill continuó dirigiendo el culto de adoración. La importancia de esta acción no fue sólo como la primera oportunidad que Chris tuvo de dirigir la adoración, sino como ejemplo de un importante valor para toda la iglesia. Bill continuó dando más oportunidades a Chris —un talentoso músico— de desarrollar sus dones. Hoy, Chris sirve como un creativo director de música en nuestro plantel más nuevo. La última vez que estuve allí, tenía a Mark en el escenario y le dio su primera oportunidad como aprendiz. Ese es el proceso informal para el desarrollo de talentos.
Nuestro proceso formal para el desarrollo de talentos es a través de nuestra escuela de artes. Generalmente tenemos más de cuatrocientos alumnos matriculados en clases y talleres con el fin de desarrollar y cultivar sus talentos.
Si usted planea reproducirse en más planteles, ¿cuáles son sus procesos formales e informales para el desarrollo de talentos?
La pregunta financiera: “¿EstÁn los fondos en orden?”
En Community tenemos nueve planteles. Los planteles que han sido más fácil de organizar respondieron de manera afirmativa a esta pregunta. Donde fue más difícil, respondieron de manera negativa a la misma. Antes de comenzar un nuevo plantel, saque bien las cuentas y determine si tiene los fondos que necesita.
La cantidad de fondos que se necesita para un nuevo plantel varía según las expectativas y el contexto. Algunas grandes iglesias esperan que en un nuevo plantel haya más de mil en asistencia al fundarse y que crezca a partir de ese número. Estos nuevos planteles cuentan con un presupuesto que supera el millón de dólares. Otras iglesias comenzarán nuevos planteles con sólo un líder voluntario y con una cantidad de dinero más reducida. Probablemente su iglesia está en un punto intermedio y la mejor manera de responder a la pregunta financiera es hacer lo que sigue:
- Prepare un proyecto de presupuesto para los tres primeros años del nuevo plantel..
- Decida la fecha en que espera que el plantel se sustente y comuníquela.
- Cerciórese de que cuenta con todos los fondos necesarios para la etapa previa al establecimiento.
Añadir un nuevo plantel probablemente requerirá de nuevos empleados. Estos miembros del personal asumen una nueva misión en un nuevo lugar, y eso se debe tomar en cuenta para la recaudación de fondos. Generalmente se entiende que en la apertura de una nueva iglesia, si el obrero no puede recaudar dinero suficiente para comenzar, probablemente no tiene los dones de liderazgo para dirigir una nueva iglesia. En Community pedimos a los nuevos obreros que recauden parte de su sueldo. Es tanto una prueba de su liderazgo como una oportunidad que no se debe perder. Algunas iglesias que abren nuevos planteles esperan que el nuevo personal recaude todo su sostenimiento.
Mientras comenzamos a reunir un equipo para el establecimiento de un nuevo plantel, esperamos que ese equipo recaude una cantidad significativa para abrir ese lugar de reunión. Negar al equipo de establecimiento la oportunidad de que hagan un sacrificio económico es privarlos una bendición.
Asegúrese de responder afirmativamente a la pregunta financiera. La falta de respuesta a esa pregunta no sólo influirá en el nuevo plantel, sino también en la iglesia existente.
La pregunta de la armonÍa: “¿CÓmo se mantendrÁ la armonÍa?”
Cuando decidimos que operaríamos a través de planteles múltiples, Lyle Schaller me predijo lo siguiente: “Dave, habrá muchas iglesias que tendrán dos planteles, pocas tendrán tres, y muchas más se reproducirán en cuatro y más.” Diez años después, puedo decir que él tenía razón. ¿Por qué esto sería así? Algunas iglesias respondieron de manera afirmativa a la pregunta de la armonía y otras no.
La pregunta de la armonía se refiere a lo que usted hará para que todos los planteles se muevan hacia la misma visión y con los mismos valores. Si uno de los planteles se desvía de la visión y de los valores, frenará la marcha de toda la iglesia. Pero si todos los planteles se mueven con la misma visión y los mismos valores, aumentará de manera exponencial la influencia que puede ejercer su iglesia. Algunas iglesias con grandes planes se han detenido en dos planteles porque no respondieron de manera afirmativa a la pregunta de la armonía. Otras iglesias ven que sus grandes planes se cumplen y todos sus planteles avanzan y ejercen una influencia en su entorno.
En Community hemos desarrollado cuatro puntos calve que nos mantienen en armonía:
- Una visión: cada plantel tiene la misma visión
- Una gran idea: en cada plantel se enseña la misma gran idea.
- Un presupuesto: tenemos planteles múltiples, pero un solo presupuesto.
- Un diaconado: tenemos muchos diáconos que representan a todos los planteles y supervisan la iglesia.
Si su visión es de tener más de dos lugares, es importantísimo que responda de forma afirmativa a la pregunta de la armonía.
Si quiere tener éxito en su transición a los planteles múltiples, responda estas importantes preguntas y asegúrese de saber la respuesta a cada una. Cerciórese de que su equipo sepa las respuestas. Y si esas preguntas lo han atemorizado, tal vez lo hará sonreír el hecho de saber que Elwood Edwards es el hombre que un millar de veces al día anuncia a los clientes de AOL: “Tienes un mensaje.”
DAVE FERGUSON es pastor titular de la iglesia Community Christian y de NewThing Network en Naperville, Illinois.
